刚刚公布的统计数据显示:5月份,中国猪肉价格同比下跌了23.8%。实际上,疫后中国猪肉价格一直在下跌,这对老百姓生活而言无疑是件好事。但是,如果再次出现“跌过头现象”,那好事必会变成坏事。
按理说,猪肉价格下跌当属情理之中。第一,去年因“非洲猪瘟”影响而出现猪肉供给短缺,但这一减少供给的因素已经基本消失;第二,环保之忧,大量小型养猪场被关闭,而大型养猪企业进一步扩张需要时间,而去年扩张的产能开始释放供给;第三,去年新冠疫情暴发,餐厅食堂猪肉需求减少,运输受阻,导致养猪户亏损而放弃养猪,但现在疫情因素已经大大减少,生产逐步恢复;第四,猪肉价格抬高以致老百姓转为其它蛋白消费,减少了猪肉需求;第五,国家为下压肉价加快进口,比如今年前4个月,中国进口猪肉135万吨,数量达到2019年全年进口量的64%。
供给增加、需求平稳必然带来猪肉价格的回落,这对老百姓的日常生活而言,当然是件大好事。但我们必须注意另一个问题:去年8月开始,养猪的饲料加工开始上涨。尤其是国际大宗商品价格加速上涨以来,饲料价格同样涨幅惊人。比如豆粕,去年1月以前,价格一般在2680元到2880元之间波动,但现在的波动区间已经跃升至3480元到3680元之间。
问题是:饲料价格暴涨会不会从成本端推高猪肉价格?如果会,那猪肉供给就不会大幅减少;但如果不会,那成本对养猪企业利润的蚕食,或将严重大幅减低供给,而且一旦发生供给不足,猪肉价格还会更大幅度上升。实际上,中国生猪供求的历史已经告诉我们:猪肉价格总在“供不应求和供过于求”之间大起大落,两极摇摆,并未因“规模养殖”而改变。
切不可小觑生猪养殖业,因为它关乎老百姓的生活品质,而且具有较强的刚需属性。所以,养猪是可能成为暴利行业的。比如,当政府试图以“规模养殖”保障供给之时,可能会培育出市场垄断势力。要不是这样,华尔街顶级金融大佬——高盛为何试图收购中国的养猪企业?实际上,牛奶、食用油、生猪等刚需商品生产,都是可以通过垄断赚暴利的行业。
如此关乎国计民生的养猪业,其价格变化应当获得政府部门的高度重视。从过去的经验看,通常是猪肉价格出现“极端上涨”的情况,政府才会出手解决,比如通过补贴鼓励、加大进口或抛售国库储备等等,但却十分缺乏日常价格管理的意愿和手段。应当说,我们需要尊重市场供求对价格的决定性作用,但是不是可以永远容忍价格大起大落?永远容忍一阵风“肉贱伤猪”、一阵风“肉贵捧猪”的周而复始?
应当说,当今信息技术已经足够发达,完全有可能帮助政府有关部门全面掌握民生类企业生产运营和利润状况,及时把握它们的经营成本和市场价格的变化。我们说,掌握这方面的数据必将为政府提供更加坚实的决策依据,并使决策变得更加及时、精准、科学和有效。具体到猪肉价格这个现实问题,我们必须及早了解生猪养殖企业的生存现状,并及时调节市场供求(比如猪肉进口和国储的增减等),避免再次发生“肉贱伤猪”之后的价格暴涨。