很久很久以前，茅台还是一个荒凉的山村。村子东头有一间简陋茅屋，里面住着一个姓陈的年轻生意人。这个年轻人是本地人，他性格粗犷，为人正直，心胸坦荡，乐善好施，经常用小本生意赚来的钱周济穷人。
一次，陈大哥外出归来，途遇暴雨。在村口，他看见一只奇怪的蝴蝶被暴雨冲陷在泥浆里，已经奄奄一息。陈大哥顿起恻隐之心，上前将蝴蝶轻轻捧起，为它拂去身上的泥浆后，小心翼翼地放在一个雨水冲刷不到的树洞里。
几天后，陈大哥外出收账，刚出村口，只见一对美丽的蝴蝶翩翩飞起来，围着他起舞。陈大哥十分诧异，但他发现其中一只很像前几天救过的那只。刹那间，两只蝴蝶分开了，其中一只在他的面前起落盘旋，轻盈地飞舞，另一只却离开他缓缓向前飞去。一会儿，飞去的那只蝴蝶又飞回来绕着他上下翻飞，而身边的那只却又离开他慢慢向前飞去，如此循环不已，使陈大哥更加惊奇和纳闷：这蝴蝶莫不是要告诉我什么？
“蝴蝶啊，如果你是要告诉我什么，那你们就一起向前飞去，我跟着你们前去！如果你是来谢我救过你，我也知道了，你们就向天上飞去吧。”陈大哥语音刚落，两只蝴蝶就展翅轻摇，向前飞去。
“真的是要告诉我什么？”陈大哥想看个究竟！两只蝴蝶嬉戏向前，引着陈大哥走向人迹罕至的小道，渐渐地走进花丛，忽儿一丝淡淡的幽香随风飘来。紧接着，石洞中也冒出了一股清泉，那泉水清澈透明，滋味甘甜，馨香入脾，使人心旷神怡。石洞口泉水综综，洞中溢出的颗颗水花，就像是无数珠玉映着翡翠在流动，溪流边，野草青青，山花烂漫，鸟语莺歌，依山傍水，多么优美的茅台早春，如诗如画。真是“旧苑荒台杨柳新”啊！真美呀！陈大哥被眼前的景色迷住了。他慢慢蹲下身子，掏出手帕将手擦了又擦，捧起一股清泉嗅了又嗅，顿时一股喷香扑鼻，沁人心脾，他用舌尖微微一舔，醇得润喉，只觉得经络皆通。
“真香，真醇！”他酣畅地饮着清泉，高兴地喊着。
陈大哥是个好酒的人，酒又是生意人的交际品，人们常说佳泉酿美酒，这样纯净、香甜的水酿造出来的酒，一定是无上的珍品，莫不如做小本生意，利用这水酿酒，事业将会兴隆昌盛。这时，他才明白了蝴蝶引他来这里的真正含义。
不久，陈大哥就在这泉边开始了酿酒。果然用泉水酿出的酒非常香醇，过往客商喝了以后，无不交口称赞。
茅台村出好酒的消息传开了，很多本不经过茅台的客商，为了喝这浓郁芳香、味美甘醇的美酒，不惜绕道几十里也要来茅台村品尝。以后慕名来喝酒、购酒的人多了，茅台村也随之繁荣起来了。
为了满足越来越多客商的需求，陈大哥紧挨佳泉新建了一个烧房，烧房两边的山墙上，特意叫工匠塑造了栩栩如生的两只蝴蝶，这新建的烧房又紧靠佳泉旁边的几棵大垂柳，所以人们都把这个地方称做“杨柳湾”。
自从蝶指佳泉，陈大哥在杨柳湾建立起烧房，酿造美酒，使茅台这一荒凉的小山村变得繁荣起来以后，一晃又是很多年过去了。
这一年夏天，茅台村下了一场百年未遇的大暴雨。一连三天三夜的大暴雨以后，从远远的上游驶来了一叶扁舟。当时，只见舟上船家轻挥桡，稳掌舵，驾小舟于万马奔腾的洪水之中，追波逐浪如履平地。茅台河两岸观赏水势的游人，都为这船家娴熟的船技和惊人的胆魄暗暗叫好。俄而，小船在茅台河东岸靠了岸。那脸呈黄色、身着黄色衣衫的船家，将小舟系在岸边的黄桷树下后，向村子走去。
“大哥，小可在河中行舟，闻见了岸上飘出的一股股扑鼻、醉人的芳香。请问此地可有什么奇花异草，香气如此沁人心脾？”那船家在村口向一位村民问道。
“客官，此地哪有奇花异草，你闻见的沁人心脾之芳香，乃是来自本地陈老板所酿制的美酒。此佳酿雨过开瓶十里芳香。客官如有兴致，何不顺路前往杨柳湾酒店品尝品尝？”
“多谢大哥。”黄脸船家向村民拱手作揖后，顺着路向杨柳湾走去。
“美酒，美酒，真赛得过天上的玉液琼浆。掌柜的，快给再打几碗来！”在杨柳湾酒店，黄脸船家一连喝了九碗后，还在叫酒店陈掌柜再打酒来。
陈掌柜则劝说道：“客官，不是在下不卖给你喝，本店所产之酒，虽系选用佳泉所酿，味美纯净，但喝多了，人还是受不了。平常酒量大者，最多不过三五碗就已酣醉如泥，而今，尊驾之豪饮已大大超过常人，更不待说客官酒后还要在洪水中弄潮行舟。”
“掌柜的，喝这点酒算啥！不说你这小小的溪沟，就是那波浪滔天的东洋大海，在下也要乘风破浪，戏耍其间。你莫不是怕小可给不起你的酒钱怎的，只管打酒来便是，少操闲心！”黄脸船家拿出一把白花花的银子说道。
“既然客官执意如此，”陈掌柜说，“那就悉听尊便喽！”黄脸船家在柜台外一口气喝了九缸又九碗杨柳湾美酒。只见他两眼朦胧，站立不稳，一张黄脸红如朱砂，飘飘然，已大有醉意。“喝、喝、喝。”只见他嘴里叫着，脚步踉跄，挪出了酒店。
刹那间，平地起了一阵狂风，吹得人睁不开眼，狂风过后，酒店外已不见黄脸船家，只是一条硕大的红龙，横卧在地，龙头伸向石洞口，正痛饮佳泉水。少时，又见那大红龙将巨尾一甩，一躬身，腾起身子，挟着一股巨石流沙，向河边飞去。紧接着杨柳湾响起了一阵震天动地的声音。响声过后，只见杨柳湾山崖裂塌，芳草枯萎，柳折花残，美美佳泉，从此断流。
那红龙飞到河边，似是醉意正浓，横卧河边，酣然入梦。
几天过后，洪水消退了，那红龙却还在熟睡中。随着时光的流逝，那沉睡中的巨龙的骨肉，逐渐化成了红色的泥土，逶迤在茅台河畔。而剩余的龙血却化为条条小溪，挟着红色的泥沙，流进了河里，清澈透明的茅台河，从此变成了赤水河。
自从那红龙醉饮杨柳湾，山崖倒塌水断流后，杨柳湾就失去了它那迷人的风采，变成了荒芜的土地，而陈掌柜的烧房也因佳泉断流而酿不出美酒琼浆，生意萧条竟至倒闭。茅台村不产美酒，来往客商也就日渐减少，繁荣的茅台村逐渐回到那荒凉冷落车马稀的年代了。
在红龙醉饮毁佳泉许多年之后，因河水浑浊，杨柳湾泉水断流，酿酒不成，茅台村人只好以农耕为生。
有一年的除夕，气候宜人的茅台村破例下了一场鹅毛大雪。一时间，北风呼啸，气温骤降，冷得出奇，村里村外，见不到一个行人，人们都躲到家里围着火炉取暖去了。傍晚，一个白发苍苍的老媪，步履蹒跚地走进村口。这老媪衣衫褴褛，面容憔悴，提着一只破竹篮，一看就知是行乞的。这老媪进得村后，朝着紧靠街口的一户农家走去，伸出颤抖的右手敲门。开门的是一个憨厚的后生。小伙子见这陌生的老人气息奄奄地靠着门框，便急忙将她扶进屋里，让她在火炉旁取暖，又立即转到厨房里忙起来。等到那老媪暖和过来时，主人家已为她端上香喷喷的白米饭，还有一杯家酿的甜米酒。那老媪毫不客气地吃喝起来……
晚上，年轻的主人将家里仅有的一张床铺收拾停当，服侍老人睡下，自己则守着炉过夜。夜深了，屋外寒风怒号不停，雪落得越来越大,听着老人均匀的鼾声，年轻人宽慰地笑了。渐渐地，倦意袭来，他也进入了梦乡。
在梦中，他看见一位美丽的姑娘，身穿五彩羽衣，乘风飘飘而来，端庄地站在他面前。姑娘手中举着一只银光闪闪的三脚酒杯，引导他来到赤水河边。姑娘将酒杯高高举起，手腕一抖，只见一杯晶莹的酒液洒入河里。接着又轻舒彩袖，往河面一划。此时小伙子闻到阵阵浓郁的酒香，直入心脾。姑娘此时才盈盈地告诉他：“好心人，要记住：年年九月九，下河挑水酿美酒，饮用洗浴，健康长寿；灌溉田地，五谷丰收。”说完，踏着彩云冉冉升空而去。
小伙子惊醒，天已大亮，户外的风声已停息，阳光耀眼，他出门一看，积雪尽消，放眼一看，往年浊浪翻滚的赤水河，已变得清澈透明，缓缓向前流去。他惊喜地回到屋里，想把老人叫醒，告诉她眼前发生的变化。但此时床上已空，老媪已不知去向，被子却叠得整整齐齐，只有阵阵浓郁的醇香向他袭来，一如梦中。从此以后，乡亲们耕耘劳作，粮食连年丰收，大家的生活越过越好。而更奇怪的是，到每年的九月初九，浑浊的赤水河马上变得清流纯净。乡民按照仙女的嘱咐，从河里挑水酿酒，终于酿出了芳香的茅台酒。从此，前来喝酒的人越来越多，茅台村又繁荣起来了。
对于这个仙女赐酒的故事，有位叫杜永红的诗人在他的《闻茅台传说有感》中写道：
闻道神仙赐酒香，
劝君且慢笑荒唐。
只缘世事多奸险，
才教人心记善良。
是的，茅台人是善良的。他们不但继承和发扬了祖先淳朴、善良的品质，也继承了祖辈独特的酿酒工艺。对于那些曾经给他们的生活带来幸福的往事，即使是无从稽考的传说，他们也永远不会忘记。所以，1957年，在设计茅台酒外销装潢商标时，人们便根据这个在茅台镇代代相传的美丽故事，特地选用了“飞仙”图案。
蝶指佳泉酿美酒
古往今来，人们倾慕茅台酒，神往佳酿。茅台酒故事中的《刘邦畅饮枸酱酒》，说了投入刘邦部下的濮人部队，因为常喝从家乡带来的枸酱而战无不胜。刘邦因母丧神崩，萧何为其送来了枸酱，畅饮后神色大振，方知濮军勇战奥秘，故而日夜里思饮枸酱。这一传说真假无考，却说明了人们对茅台酒的颂扬由来已久。
数风流人物，还看今朝；数酒中极品，当首推茅台。《周总理与茅台酒》的故事中，周恩来气度非凡，借茅台、《梁山伯与祝英台》“两台”在日内瓦大扬国威，使国家、国酒、国人受世人瞩目；英国首相与铁托在周总理的宴席上争抢茅台酒空瓶，可见我们茅台酒的地位与魅力；美国总统与日本首相对茅台酒的赞誉，说明了中国的国际地位和茅台酒的真正价值，没有强大的国度，就不会有名产的真正光华。
在《许世友与茅台酒》故事中，许世友喝茅台酒，喝得公私分明，喝出了将军的人品，他咕噜几下一瓶茅台酒下肚，为了表明对“文化大革命”的反对，要上大别山打游击，表现了一代英豪的非凡气概。
陈毅、贺龙二元帅也很挚爱茅台酒，更有铁娘子撒切尔夫人喝醉了茅台酒、卓别林认识了真正的“男子汉”等故事，读来一如饮酒，令人陶醉。
茅台酒故事《陈毅宴请黄炎培》描写了元帅诗人陈老总不忘旧情，近20年后仍宴请长征时写《茅台诗》为红军人茅台酒池洗澡的谣言辟谣之作者黄炎培先生，同饮茅台酒，借酒叙情，并作《金陵重逢饮茅台》诗二章：“金陵重逢饮茅台，万里长征洗脚来。深谢诗章传韵事，雪压江南饮一杯……”对炎培先生当年公正之举表示感谢。
《茅台酒诗词拾趣》中，也列举了许多茅台酒与诗人和诗的有趣实例。如清代贵州名士张国华的“一座茅台旧有村，糟邱无数结为邻。使君休厌曲生醉，利锁名疆更醉人。于今酒好在茅台，滇黔川湖客到来。贩去千里市上卖，谁不称奇亦罕哉。”庐郁芷的茅酒诗更绝妙：“茅台香酿酽如油，三五呼朋买小舟，醉倒绿波人不觉，老渔唤醒月斜钩。”晚清学者郑珍也有诗赞茅台“酒冠黔人国，盐登赤虺河”。当代作家姚雪垠访日时也云：“四座春风知意好，一堂喜气见真情。何时乘兴君西去，自有茅台供洗尘。”他在《李自成》的创作中也云：“梦想长篇完稿时，至今欢会醉茅台。”国民党元老、黔人何应钦也有诗云：“漫言朋友已无多，乡里犹存旧日歌。茅台芳醇擎在手，先人遣家待归舸。”著名诗人流沙河赞茅台酒云：“还我青春一夕，赠我香甜一梦。醒来日上三竿，方知茅台味重。”
