大家都知道“卧薪尝胆”的故事，都知道卧薪尝胆的勾践，但是他手下的两个大臣范蠡和文种的故事可能就鲜为人知了。
卧薪尝胆
公元前473年，在范蠡和文种的帮助下，勾践卧薪尝胆，终于灭掉了吴国。灭掉吴国后，勾践挥师北上，与众诸侯会盟于徐州，勾践当了霸主。
自徐州返回后，勾践摆宴祝贺，群臣欢歌笑语，十分高兴。此时，只有勾践一人面无喜色，范蠡看到后叹道：“越王不想将功劳落到大臣名下，只能同患难，不能共享乐，猜忌之心已露，我若不走，必有不测。”第二天，范蠡写信辞别勾践说：“我听说，君王忧愁臣子就劳苦，君主受辱臣子就该死。过去您在会稽受辱，我之所以未死，是为了报仇雪恨。当今既已雪耻，臣请求您给予我君主在会稽受辱的死罪。”勾践说：“我将和你平分越国，你如不答应就要加罪于你，范蠡说：“君主可执行您的命令，臣子仍依从自己的意趣。”于是，他打点包装了细软珠宝，与随从乘船离去，始终未返回越国。勾践为表彰范蠡，把会稽山作为他的封邑。传说范蠡改名陶朱公，后以经商致富。
范蠡出走之后，给文种写了一封信，信上说：你难道没有听说过吗？狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。勾践长着长长的脖子，嘴尖像鸟嘴一样，这样的人只能共患难，不能同享乐。我已经走了，你若不走，定有杀身之祸，望你接到信后，尽快行动。文种接到信后，就称病不朝。
越王左右嫉恨文种的人向勾践进谗言道：“文种自认为功高盖世，现在大王不封赏他，他心中不满，所以不上朝。”勾践了解文种的才干，觉得吴国已灭，他对自己已经无用，更害怕文种有朝一日作乱，无人能制，现听群臣这么说，就有了杀文种之心。
有一天，越王突然到文种家中探病，随手解下宝剑，放在文种床边，对他说：“你教我七条计谋，我用了三条就已灭吴，剩下的四条你帮我到地下去告诉先王如何？”说完就走了，文种把宝剑拿过来一看，正是当年吴王赐令伍子胥自杀的宝剑，立即就明白了越王的意思，于是仰天长叹道：“我不听范蠡的话，今日终被越王所杀，我真后悔呀!”说完拔剑自刎而死。
文种就是因为没有及时离开“赌场”，最后悲惨收尾，范蠡也就是陶朱公，及时功成身退。
