1964年9月。22岁的吉姆结束了华尔街的实习生活，来到了英国最著名的学府—牛津大学。这是他第二次出国，也是他为数不多的几次坐飞机。他第一次出远门是从德莫普利斯到多伦多，尚在北美洲之内，这一次更远，他从北美洲来到了欧洲!
为了省钱，他搭乘价钱相对便宜的冰岛肮空公司航班从纽约飞往冰岛，在那里等待了三天之后。搭乘冰岛航空的航班再飞往英国西北部城市格拉斯哥。在冰岛等待的三天，吉姆一路搭便车将岛上的各个景点玩儿了个遍，等到了格拉斯哥，他又如法炮制，先是搭乘轮渡抵达北爱尔兰岛，接着继续搭便车免费享受了一番海岛风光。
位于伦敦西北93公里处泰晤士河畔的牛津大学是英语国家中最古老的学府，从最初有讲学活动至今已有900多年历史。从这里走出了5位英国国王、46位诺贝尔奖获得者、26位英国首相(前首相撒切尔夫人和托尼·布莱尔都是牛津毕业)。86位大主教、18位红衣主教以及多国政要(克林顿毕业于牛津大学学院)和名家，包括现代经济学之父亚当·斯密、哲学家培根、诗人雪莱、作家格林。《围城》的作者钱钟书先生也毕业于牛津大学埃克塞特学院。
牛津和剑桥最大的传统在于“住宿学院制”，据说耶鲁的“住宿学院制”就出自对牛桥(人们对牛津和剑桥的合称，即Oxbridge)这一传统教育方式的延续，至今耶鲁校园里依然有与牛津大学城里同名的“高街”(High Street)等街道。
在吉姆眼里，牛津与耶鲁完全是两种不同风格。牛津大学的每个学院大约有300-500名师生，大学城里多是哥特式高塔建筑，人们又称其为“塔城”。穿梭在牛津校园区犹如穿越中世纪塔楼林立的建筑古城。目光所及之处无不烙着历史的印迹。学院的建筑格局几乎无二，多是四四方方的院落，外围是中世纪哥特式高塔建筑，中间是绿地或广场;即便是很小的院落当中，周围四方坐落的仍是古香古色的建筑，中间的绿地与周围沿墙傍生的红黄色植物交相映衬，宛如一幅秋天的油画。
巴里奥学院(Balliol College)是牛津大学最古老的学院之一，由亨利三世时期的贵族约翰·巴里奥子1263年创建。巴里奥学院以“盛产”经济学家和政要而闻名，如现代经济学之父亚当·斯密、19世纪历史学家阿诺尔德·约瑟·汤因比和他的叔叔经济学家阿诺尔德·汤因比、钟经的巴里奥学院院长及《圣经》的译者约翰·维克里夫、英国前首相哈罗德·麦克米兰和爱德华·希斯、最后一位香港总督彭定康等。吉姆后来结识的华尔街著名财经人物约翰·邓普顿也出身巴里奥学院，后者经巴望奥学院院长介绍与吉姆相识。
坐落于宽街(Broad Street)上的巴里奥学院与三一学院(Trinity College)紧邻。宽街是牛津校园的主干道，巴里奥学院正南宽街与托尔街(Turl Street)交叉路口往南直行不远处，即是当年钱钟书先生就学的埃克塞特学院。
宽街东头盛矗立的是建于17世纪的谢德尼恩剧场(Sheldonian Theatre),站在威尼斯桥上，这栋17世纪英国著名的建筑大师雷恩初出江湖的手笔会引领你的目光直接交集在一个庄严壮丽的建筑群落，这就是世界上最大的图书馆之一——博德利图书馆(Bodleian Library)。始建于1602年的博德利图书馆是英国仅次于大不列颠图书馆的第二大图书馆，不仅藏书600多万册，还有5万多份珍贵手稿。吉姆在牛津的日子最常去的就是博德林图书馆，图书馆有一个古式方形的学习厅，古姆交给导师的不少论文都是在这里完成的。
宽街上另一个吸引吉姆的地方是布莱克韦尔书店(Blackwell's )，这家百年老店创建于1897年，与博德林图书馆临街相望。
书店中最为著名的是自开业以来镶在墙上的百年木牌，上面写道:“没人会来问你需要点什么，你想翻阅任何书籍，尽请自便。一旦你有需要，店员会随时为你服务。不管是来看书的还是买书的，一律欢迎。”因为这样的古训，有空的时候，吉姆常常会跑到这里来看看，但他只看不买，这是出外留学的穷学生们惯用的省钱办法。
英国大学的学年共分为三个学期，学年从每年9-10月开始至次年6-7月结束。三个学期的开学时间分别在每年9-10月、1月和4月。在牛津三个学期分别称做圣米A勒学期e、四旬斋学期和复活节学期。
