股票伴随着股份公司的出现而出现，至今已有400年的历史。随着企业经营规模扩大与资金供应不足，很多公司都需要用一种方式来获得大量的资本金，于是产生了以股份公司形态出现的，股东共同出资经营的企业组织。股份公司的变化和发展产生了股票形态的融资活动;股票融资的发展产生了股票交易的需求;股票的交易需求促成了股票市场的形成和发展;而股票市场的发展最终又促进了股票融资活动和股份公司的完善与发展。
1602年，在荷兰成立的东印度公司是世界上最早的股份有限公司。股份公同这种企业组织形态出现以后，很快为资本主义国家广泛利用，成为资本主义国家重要的企业组织形式之一。伴随着股份公司的诞生和发展，以股票形式集资入股的投资方式也得到发展，并且产生了买卖股票的需求。这样就带动了股票市场的出现和形成，并促进了股票市场的发展和完善。
早在1611年，东印度公司的股东们就在阿姆斯特丹股票交易所进行着股票交易，后来有了专门的经纪人进行撮合交易。阿姆斯特丹股票交易所成为了世界上第一个股票市场。
目前，股份有限公司已经成为最基本的企业组织形式之一，发行股票已经成为大企业筹资的重要渠道和方式，同时，股票也成为投资者的基本投资方式之一;股票市场(包括股票的发行和交易)与债券市场成为证券市场的重要组成部分。
