自货币出现以来，其形式随着生产力的发展不断变化。时至今日,货币的主要形式有四种，即实物货币、金属货币、纸质货币和电子货币。
实物货币是占代的货币，是在交换8常生活中最常用的商品。例如在中国古代.龟壳.海贝、蚌珠、皮革、布帛、农具等都曾作为实物货币被使用过;在外国，牛羊、盐、烟草、可可豆等也都充当过实物货币。
金属货币是指以金属为原材料，铸造成一定形状的货币。金属货币具有价值稳定性、可分性.耐久性.轻便性等优点，较实物货币更具有充当货币物体的特性，是商品经济发展到一定阶段的产物。中国是最早使用金属货币的国家之一，早在殷商时代。金属货币就已成为货币的主要形式。
纸质货币是国家发行的强制使用的货币符号。纸币与金属脱钩，不再直接代表任何金属，它本身的价值低于它表示的货币价值，习惯上认为纸币本身没有价值。纸币的流通以国家信用为基础，当国家信用足够高时，纸币在流通中只作为一个符号.即可实现货币的作用。
电子货币是货币发展的最新阶段。电子货币利用计算机或储值卡来作为进行交易的途径，例如信用卡、借记卡、储值卡、电子钱包等。与此同时，电子货币借助于网络自动柜员机等设施实现交易。电了货币运用起来比纸币更为方便快捷。
