2000年9月，百度以每股1. 0415的价格向私家风险投资商发行了960股B系列优先股，融资1000万美元。其中,德丰杰(DFJ)出资750万美元购买了720万股,D IDG出资150万美元购买了144万股,Integrity Partners 出资62.5万美元购买了60万股,半岛基金出资37.5 万美元购买了36万股。
2001年8月，百度只做ASP,也就是后台服务提供商。当时公司的策略是"behind your e- secess",即“在你e成功的背后"，也就是百度主要充当为其他门户网站打T的角色。随着市场越来越大.公司却不挣钱也不賺名，李彦宏意识到这是商业模式出了问题，于是，在德丰杰的帮助下，他果断地决定转型，单独做搜索门户，并引人搜索竞价排名。这一决策使百度的总营业收入从1420万美元上升到超过5000万美元。
2001年10月，百度搜索被正式推出，比Google中文网站整整晚了一年，同年，李彦宏被评选为“中国十大创业新锐”之一。
2002年3月，由于新浪一直拖欠服务费，百度决定停止新浪的搜索服务，媒体炒作为“ 停机事件”。百度觉得为新浪提供技术服务，收钱天经地义;而新浪认为，自己给百度提供了访问入口和访问量,却还要交钱给百度，不合理。“停机事件”使李彦宏悟出了一个道理:百度必须从一个为别人提供技术服务的公司，走到前台，成为一个独立的、面向大众的内容服务公司。
百度与Google之间的竞争，是百度面临的最大挑战。Google 在2000年9月推出中文版后，中国至少有500万网民开始用Coogle。2002年，Coogle加紧了对华语市场的扩张，而Coogle在中国网民中的口碑很好，并且是国际I最主流的搜索引擎。如何才能抵御Google 对中国本上的进攻，李彦宏给出的回答是，先在技术上超越Google,再在市场上占据先机。就这样，百度“闪电计划”问世了，所有计划成员必须在9个月内让百度引擎在技术上全面与Coogle抗衡，部分指标还要领先于Google。具体指标是，“闪电计划”完成后，百度的8访问页面要比原来多10倍，日下载数据库内容比Google多30%，页面反应速度与Google一样快，内容更新频率全面超过Coople。
2002年8月,李彦宏亲自带领小组成员作研发。李彦宏凭借他在搜索引擎方面深厚的技术积累和对世界前沿技术的准确把握，使“闪电计划”的进展得到了大幅度提高。2002 年12月，“闪电计划”大功告成。
接下来就是市场推广。市场总监率领百度的市场队伍，开始了推广方面的“闪电计划”，他们白天拜见客户，晚上马不停蹄地拜见媒体。
“上市”是每个互联网公司的梦想。百度“闪电计划”后，李彦宏给公司描绘了一个新的奋斗目标，那就是上市。
从2003年开始，一向低调的李彦宏，开始改变风格，频频地在公共场合抛头路面，赚取眼球一李彦宏全力以赴地为百度上市做准备。
2003年3月28日，百度举办了“百度搜索狂欢夜”的活动，李彦宏对媒体发表讲话说，百度要从原来单纯的技术服务提供商成功过渡为“搜索门户”，要“让网民和终端用户直接从www. baidu. com上体验到百度产品的质量”。百度市场部的口号是一“ 活的搜索改变生活”。2003年9月，百度为能够专心成为中文第一搜素门户而退出了竞价排名技术商角色，百度要直面网民了。
2003年年底，百度算了一笔账发现，尽管全球IT业复苏缓慢，但百度2003年的收人却是2002年的4倍,增长态势良好。
2004年6月初，百度以超过3亿的中文网页链接和超过6000万的日流量宣布成为全球最大的中文搜索引擎。最终确立行业龙头地位。
同月，百度第三轮融资，以每股6. 67美元的价格向8家投资者出售了2248 877股C系列可转换优先股，融资1500万美元。Coogle 认购了749 625股，德丰杰认购了749625股，Integrity Partners 认购了202399股，半岛基金认购了193403股，CMTcV-BDLimited认购了164 918股。Venture TDF Technology Fund IlI [P认购了149 926股, Chi-na Equity Intemational Holding Company Limited (BVI) 认购了23 988股.Swifeurrent OffshoreLld.认购了14 993股。其中，Coogle认购749 625股共花了500万美元。与其说这两大竞争对手联手是为了加强在中国市场上的竞争实力，不如说百度是为了提高国际市场的知名度，更有利于上市。Google 是百度在纳斯达克的样板，有了Coogle 的投资，百度上市已经胜算在握了。
2004年12月31日，百度实现了首年盈利，净利润虽然只有1 200万元人民币，但这一首次盈利却让投资者终于见到了阳光，为上市奠定了坚实的财务基础。
