1988年，盛发强考上中南工业大学(中南大学)测绘专业，这个专业需要学生们经常进行野外勘测学习。但那时，很少见到专业的帐篷、睡袋。
1992年毕业后，盛发强被分到铁道部第一勘测设计院，工作地点在兰州。然而，拥有一颗“不安分”心的盛发强第一年便选择了“下海”来到广西北海。他先是在一家小型的印刷厂当推销员，随即开始了自己的创业:开了一家小的印刷公司。
这个时候，盛发强遇到了未来公司重要的合作伙伴也是人生伴侣的王静，拥有共同理想的两人一拍即合，走到了一起。
在创办印刷公司的同时，盛发强也在寻找新的项目。盛发强曾一度想做李宁的代理商，但最终他决定做自己的品牌。
1994年年底，盛发强在“全国专利新产品博览会”上，发现了折叠式休闲帐篷。他掏了5000元买下了这个专利。
拿到专利后，他去江苏学习了一个月如何做这种帐篷。1995 年，他注册了北海天惠旅游用品有限公司，从事帐篷设计生产。他投人10多万元，生产了1 000顶帐篷，命名为“天乐”品牌。
帐逢做好后，他顶着烈日，在景区摆摊。一位到北海旅游的游客经过了盛发强摆摊的地方，不经意地说了一句话:“南宁不正在举办‘文化体育用品博览会’吗?”
说者无心，听者有意。盛发强立马带着几顶帐篷连夜赶到南宁，在博览会上，他不停地演示帐篷如何搭起，如何拆卸。最终，他的帐篷激起了参观者的极大兴趣。当天，他签了80多万元的合同，成交了10多万元。
1999年，盛发强带着自己的梦想来到北京，租用了香山脚下的两排小平房，并正式启用“探路者”品牌，夫妻二人既当设计师又当推销员。
十年辛苦不寻常。探路者从单一的帐篷品类销售护展到冲锋衣、冲锋裤、滑雪服、登山鞋、徒步鞋、睡袋、户外服装、速干衣服、水具、运动背包、穿越鞋、溯溪鞋、沙滩鞋等各种户外产品，探路者也成为我国国产户外用品专业第-品牌。而这期间，探路者从香山搬到了北京昌平区宏福创业园，有了办公楼和仓储中心。
激烈竞争的户外用品市场早已供大于求，产品的同质化非常严重。这时，比的就是品牌。2007 年，探路者斥巨资上央视做广告。由王石代言的广告“ 探路者，自由的心”，每天在高收视率的强势栏目中播出。
2007年10月，“探路者”商标获得“ 驰名商标”认定;同年，公司在众多竞争者中脱颖而出，成为户外用品行业唯一一家人选2008北京奥运会特许生产商的企业。
