简单地说，它是一种服务。一个客户在开设了一个电子黄金在线账户并用信用卡或者现金注入资金以后，电子黄金向其客户出售黄金、白银、铂金或者钯金等任何一种客户选定的贵金属，其价格由电子黄金决定，大体上与各种贵金属的市场价相当。以后客户就可以通过电子邮件使用这种以金属为基础的货币——电子黄金， 发往某个地方去付账单或者购买东西。如果接收者也是电子黄金的客户,那就很简单了。如果对方不是其客户，电子黄金就开付一张支票寄给他,并收90美分的费用。
电子黄金是一种复杂的货币。客户的风险在于如果其账户上的金属在市场上的价格下跌了，他们就要受损失。反过来，如果这种金属的价格上涨了,他们也能从中受益。客户通过连续地买卖他们账户上的金属通常是黄金，可以实现资本利得。操作电子黄金的公司，“金银储存公司”不须向联邦当局提交任何这种交易的文档，而是取决于客户自愿地报告其交易的结果。从而为偷税漏税打开了方便之门。
著名的华盛顿经济学家理查德拉恩写了一本书支持使用数字货币，他警告说，由于货币存在于银行系统之外，当然有可能成为“洗钱”的工具。共同创建电子货币的巴尔的摩律巴利当尼说，电子货币不是帮助那些潜在的窃贼，网站鼓励客户将其利得报告给国内税收署，并为客户提供所需的数据。他还称电子黄金并非洗钱的安全式方法，因为它的公司谨慎地保存交易记录，联邦税收中可以很容易地通过法院传票得到它。对美国任何企业，它必须报告所有高于或等于一万美元的客户现金交易。
