在人类社会漫长的发展历程中，曾开采利用了约13.5万吨的黄金，那么这13.5万吨黄金到底是个什么概念呢？让我们现在来作这样一个假设，即如果把这些已开釆利用的黄金统统收集起来，熔铸成一个大金块，这个大金块有多大？有人根据黄金的密度估算了一下，说有约19立方米左右的大小。那么这约13.5万吨重、约19立方米的黄金现在的情况又是如何呢？据资料统计这13.5万吨黄金至今还有约3.6万吨尚储存在世界各国政府或中央银行的金库里，约2.5万吨以投资金砖的形式窑藏在民间，还有约6万吨被制作成黄金首饰佩带在人们身上，1.2万吨被用于工业、医药和高科技行业，0.2万吨用于其他，这就是目前世界黄金存储的一个大致的概况。
根据考古学家、希腊史学家希罗多德对在今土耳其境内发现的一枚古金币所作的鉴定并在他所著的史书中认定，这是公元前640年在小亚细亚西部的古国吕底亚王国，由国王科罗修斯下令铸造为世界上现今已发现的第一枚黄金成色73%、含银27%的金基合质金铸造币。国王在金币上铸上了自己的标记，以賦予其自己和吕底亚王国的信誉及荣誉c吕底亚国王的这一举动使黄金拥有了与货币同样的属性，并从那时起，尽管世界上是国家兴衰政府更替，各种各样的货币是层出不穷连绵不断，也有一些货币曾盛极一时，但很快又消失得无影无踪，而只有黄金，其货币的功能却一直保持到21世纪的今天，并尚无其他商品可以替代。难怪美联储主席格林斯潘也说，“黄金仍然是全球最根本的支付方式”，看来“格”言在相当长的一个时期还将会发挥其作用。
黄金的功能是如此的长效，黄金的魅力是如此的迷人，那么什么是黄金呢？作为一种贵金属，黄金又有哪些特性？下面就请朋友们一起来认识黄金。
什么是黄金？
黄金，一种在历史上曾经使那么多人为之追求、搏杀、舍命的物质材料，一个集“富贵”、“稀有”、“灿烂”、“耀眼”、“美丽”等那么多美好词汇于一身的商品，对于人们来说是多么的熟悉。因此，用“金色的”、“金灿灿”、“黄金般的”等众多的名词形容词来描述美好、高贵的事和物已成为人们约定俗成的习惯，要说不知道黄金是何物，可能谁也不会承认。但是说真的，你对黄金又有多少真正的了解呢？对黄金内在的含义又掌握了多少呢？
金(GOLD)是以游离状态存在于自然界并无法人工合成的天然产物，因呈现出黄色，故又被称为黄金，化学元素符号Ait，为金属元素表第六周期IB族元素，原子序数79,原子量196.9665。黄金在光的照射下会反射出悦目的光泽，并呈现出一种特有而又髙雅的颜色，这种颜色就被人们称之为金黄色，在人类已知的所有金属中黄金发出的色泽最为美丽。黄金的颜色会随其合质金中杂质的种类和数量的增减而改变，如含银或铂则可使金的颜色变浅，含铜则能使金的颜色变深。当金被打碎成粉末状或碾成金箔时，其颜色又会呈现出青紫色、红色、紫色乃至深褐色甚至黑色。
在人类已发现的所有金属中，黄金的韧性和延展性是最好的，其延伸率可达到40%~50%。为此，在现代科学技术条件下，1克黄金可被拉成长度为420米以上的金丝，也可碾成2.3x10_4毫米
厚的金箔。但当黄金中如含有铅、铋、锡、锑、碲、镉等杂质时，其机械性能会明显下降，如当合质金中含有0.01%的铅时，其性能会变脆，当合质金中含铋达0.05%时，甚至可用手将其搓碎。
黄金的密度会随着温度的变化而略有变化，常温下金的密度为19.29~19.37克/立方厘米。由于金锭中含有一定量的气体，因此其密度会略有降低，但经压延后其密度会增大。
黄金在自然条件下的挥发性极小，即使在高温（11〇〇尤〜1300^：)条件下熔炼，黄金的挥发性损失也很小，一般只有0.01%〜0.025%的损耗率。
黄金具有良好的导电和导热性能，导电率仅次于铜和银，在金属中居第三位，为银的76.7%，导热率为银的74%。黄金的化学性质非常稳定，在自然界中仅与碲生成天然化合物——碲化金，在低温或高温时均不会被氧直接氧化，而以自然金的形态产出。在常温下，黄金与单独的无机酸均不起作用，但溶于王水、液氯及碱金属或碱土金属的氰化物溶液中。此外，黄金还溶于硝酸与硫酸的混合酸、碱金属硫化物、硫代硫酸盐溶液、多硫化铵溶液及任何能产生新生氯的混合溶液中。
由于黄金具有其良好的物理属性、稳定的化学性质及储藏数量的稀疏性等特点，故长期以来一直被当作一般商品的等价物——货币，在流通领域中流转,并且至今仍无其他商品可以代替其世界货币的功能。据资料统计，有史以来全世界已开采的黄金总量约为13.5万吨，其中各国官方黄金储备量超过30%，使之成为长期以来在国际贸易、国际金融中担负着等价交换的工具和支付结算的手段。虽然近年来由于美国等一些西方国家的经济长期持续稳定增长，致使一些西方国家的中央银行调整国家储备中外汇与黄金的结构比重，减少黄金储备，在国际黄金市场上不断拋售黄金，使得黄金价格在近20年内持续下跌。但在目前的国际市场上，1盎司(31.1035克)黄金的批发价仍在270至330美元之间徘徊。另外，由于黄金所具有的独特的物理和化学性质，因此在个人消费、医疗、工业和高科技领域中也有着广泛的用途。另据统计，世界黄金年产量从1989年起已突破2000吨达到2067.6吨，以后逐年增长，1990年为2132.7吨，1991年为2160.7吨，1992年为2237.3吨，1993年为2281.1吨，至今保持在2350至2400吨之间。
黄金是人类劳动的产品，凝结着社会价值，从其使用价值而言，黄金同自然界中的铜、铁、铝等金属一样，只是一种可被人类所利用的物质，即“金银天然不是货币”，它的作用仅此而已。但由于黄金在自然界中的存储量少，采掘难度高，花费的劳动量大，因而价值昂贵。同时又具有体积小、重量轻，便于分割和携带的优点，所以就成为人类社会中最适宜充当货币的特殊商品。从一般等价物的角度而言，“货币天然是金银”。
正是由于黄金所具有的这些特性，就使之成为一种同时具有货币商品属性和非货币商品属性的两重性质的特殊商品，人们将其称之谓黄金货币商品。
