为什么马克思说，“金银天然不是货币，但货币天然是金银”?
“金银天然不是货币”,这句话比较好理解。金银是一种物体,它在工业生产中当作原料使用，并有装饰美化生活的作用。从其使用价值而言,金银与人类社会中存在的铜、铁、小麦、面包等等物休一样,是可被人所利用的物质。它的作用也仅此而已。金银与货币之间没有必然的联系，因此，“金银天然不是货币”。列宁也曾预言过,在共产主义社会，人们将会用金子来造厕所，其含义也在于此。
然而,在人类社会处在商品发展阶段，“货币天然是金银”。这是因为，在人类社会出现社会分工而有了交换后，为了适应交换的需要，要求有一种商品能与其他各种商品交换。该商品在经济学中称为货币，即充当一般等价物的特殊商品。能够充当货币的商品，须具备一定的条件:本身有相当价值;耐用，磨损小,能多次反复使用;体积小，便于携带。历史上，曾充当货币的商品，在中国有贝壳、布、帛等，国外有牛皮、盐、铁等。这类货币商品，从总体上讲,都不能全面体现上述三个条件。几百年前，曾普遍将铜作为货币，可是随着交换规模和范围的扩大,铜本身价值并不大，且易磨损等缺点也暴露出来。而当金银,特别是金出世后，由于它们数量比较少;生产需花费较多劳动,因而价值昂贵，又具有良好的伸展性,便于分割和携带,这样，就成为人类社会中最适宜充当货币的商品。从一般等价物角度而言，货币天然是金银。金银作为最佳的货币商品，是社会,生产和商品经济发展的必然结果.
当然，社会在发展，商品交换的规模和范围在近代已空前发展，金银当作货币流通使用亦已成为历史，而由纸币及有价证券替代。但直至今天，金银仍起着货币的其他作用，即贮藏手段、世界货币及最后的支付手段，是一国财富的象征。
