下单是投资者要求经纪商代理买卖股指期货的指示。在下单指令当中，需要反应投资者交易的基本要求和具体内容。
(一)股指期货的下单方式
目前，期货投资者可以通过以下方式下达交易指令。
1.书面委托
也就是柜台委托，指投资者到期货经纪公司营业部的柜台填写委托单，核对无误后签字，当面交给柜员输入电脑的委托方式。由于不方便，目前采用这种方式的投资者数量在减少。
2.电话委托
指投资者通过电话的方式表明委托意向，完成交易和有关信息查询的委托方式。电话委托又分为电话转委托和电话自助委托。电话转委托是指投资者将委托要求通过电话报给期货经纪公司，期货经纪公司根据电话委托内容代为填写委托书并将内容输入交易系统的方式。电话自助委托是指投资者根据电话语音系统的提示，通过按键输入委托指令完成证券买卖的委托方式。
3.网上委托
是指投资者利用电脑终端，通过互联网，凭借交易密码进入期货经纪公司电脑交易系统， 自行将委托内容输入电脑交易系统，完成交易的委托方式。近几年来，网上委托在证券交易中发展迅速，成为目前最普遍的委托方式。
《中国金融期货交易所交易细则》指出，中金所不设交易大厅，交易席位都是远程交易席位。投资者的指令通过中金所会员的系统进入中金所交易系统。若投资者委托的期货公司是结算会员，则投资者的指令进入结算会员系统后，由结算会员通过与交易系统联网的电子通讯系统参加中金所竞价交易。若投资者所委托的期货公司是非结算会员，则结算会员可以
允许该非结算会员的指令直接进入中金所系统，也可要求该非结算会员的指令必须通过该结算会员的系统进入中金所系统。
(二)交易指令的内容
1.合约种类
沪深300股指期货合约的合约月份为当月、下月及随后两个季月。季月是指3月、6月、9月、12月。比如，以2010年1月为例，可供交易的合约为：当月合约IF1001,下月合约1F1002,以及随后两个季月IF1003和F10060
2.方向
在证券交易中，通常的交易方向为买和卖，在股指期货交易中则分为多头和空头，委托下单中，多头下单方向为买方，空头下单方向为卖方。
3.价格
在一般证券交易中，交易双方报价的均为买卖标的的价格，表现为交易对象的标价币种的数字，但在股指期货交易中，多空双方报的是沪深00指数的点位，具体表现为以下两种。
(1)限价指令。限价指令是指限定价格的买卖申报指令。限价指令为买进申报的，只能以其限价或限价以下的价格成交；为卖出申报的，只能以其限价或限价以上的价格成交。
(2)市价指令。市价指令是指不限定价格的买卖申报指令。市价指令以尽快成交为首要目的，尽可能以市场最优价格成交。撮合成交时，市价指令只能与限价指令成交，成交价格等于限价指令的限定价格；未成交部分自动撤销，不再在中金所系统中等待成交。
投资者在集合竞价阶段只能下达限价指令，不能下达市价指令；在连续交易阶段既可以下达限价指令，也可以下达市价指令。
此外，投资者在下达交易指令时应注意中金所对最小变动价位的规定。在《中国金融期货交易所交易细则》中，最小变动价位为0.2点，这
与股票现货市场不同。例如，现货市场沪深300指数的报价可以精确到小数点后两位，比如3180.22点；根据《沪深300指数期货合约(征求意见稿)》，股指期货的报价只允许精确到小数点后一位，并且为0.2点的整数倍，比如3 180.2点，在实际交易时投资者应依照正式公布的合约中的相关规定执行。
4.合约数量
交易指令每次最小下单数量为1手，交易合约书只能为1手的整数倍；
市价指令每次最大下单数量为50手，限价指令每次最大下单数量为100手。
(三)股指期货下单的注意事项
(1)要注意防止下单方向和性质的错误。
股指期货交易方向上可以做多和做空，交易性质上又有开仓和平仓的概念，这和股票的单纯先买入后卖出有很大的差别。所谓期货的下单方向，也就是买卖方向，由于股指期货具有做空机制，所以无论下买单还是下卖单都可以成交。例如投资者预期价格将要上涨，应该开仓买入期货指数合约，但如果下单时错把买单下成了卖单，或者把开仓弄成了平仓，都会带来操作上的风险。所以，对于投资者尤其是没有从事过期货交易的投资者而言，首先要注意下单的方向和性质。
(2)要注意下单的数量。
数量上股票投资者都能明白，做1手股票就是统一的100股，而期货市场的“手”的单位就不一样，比如期货铜做一手是5吨铜，而大豆做一手是10吨大豆。而对于股指期货，根据《沪深300股指期货合约》，合约价值为300 x指数点数，比如期货指数为3000 点，对应合约价值90万元，期货交易用12%的保证金进行交易，即需要10.8万元做1手，门槛较高，投资者在决策时候需要万分注意这些。
(3)网上交易时，投资者还需要注意输入正确的合约代码，否则将不能成交，或者甚至交易成另外的品种。
股指期货的交易代码为IF加合约月份，比如投资者想要买2010年3月期指合约，对应代码为IF1003,当然，个别交易系统或许有所不同，投资者下单时候应该注意系统提示。
