期货合约的概念和特点是什么？
股指期货交易的对象是一种期货标准合约。具体而言，期货合约是在经有关政府监管机构批准设立的交易所的交易厅或交易系统内达成的、在将来某一特定时间买进或卖出某一种商品或金融工具的协议，此协议受法律约束。期货合约是标准化合约，合约中唯一的变量是经集中竞价产生的价格。期货合约包括合约标的、报价货币与单位、最小波动价位、合约大小、合约月份、涨跌停板、头寸限制、大户申报头寸标准、交割结算价、最后交易日等条款。
股指期货合约则是以股票指数为交易标的的期货合约。和其他期货品种相比，股指期货合约具有以下几个特点:
(1)股指期货标的物为相应的股票指数;
(2)股指期货报价单位以指数点计，合约的价值以一定的货币乘数与股票指数点位的乘积来表示;
(3)股指期货的交割采用现金交割，即不是通过交割股票而是通过结算差价并用现金来结清头寸。
