1984年，彼得•史泰米亚在总结了近30年的期货市场经验后，提出了一套独特的观察、分析市场价格变化的新学说—市场轮廓理论。该理论涉及市场中的何时、何价、何人、何事四方面的因素，故将其称为四度空间。
市场轮廓理论以期货、股票市场作为分析、研究和观察的对象，为交易者提供了新的思维方式和分析方法。该理论突破了传统图表分析和技术分析的框架，将市场价格与价值的背离状态以图像形式反映出来，并从图像形态的变化中寻找市场中的逻辑关系，从而推测未来市场的发展方向。该理论有别于其他技术分析系统的地方在于，其独特的市场追踪特性能为交易者提供全新的市场追踪手段。分析专家认为，该理论极有可能成为技术分析的主流，对技术分析的发展产生重大影响。
市场轮廓理论由三个基本概念构成：
1.市场结构；
2.交易逻辑；
3.交易时间。
投资者在市场中需要回答两个基本问题：一是市场的价格运动方向如何；二是沿价格运动方向的市场交投是否活跃。而投资者在交易过程中，必须要明白一个问题：在市场价格的运动中，究竟谁在控制市场。
市场信息轮廓图主要反映市场价格运动的变化过程，由独特的钟形曲线表示，通过图将一段时间内的价格变化记录下来，当一个交易日结束时，便形成了当日的市场轮廓图。市场轮廓图不仅表示盘中发生了什么，而且能准确地表明发生的时间及哪类交易者参与了市场。通过市场轮廓图的分析，投资者往往可以发现当日市场的交易特性，如：盘中的价格幅度扩展、尾部信号、买卖盘口的性质、开市形态等，从而推断究竟谁在控制市场。
交易时间，广义上是指一个交易日的时间范围，从开市到收市的持续时间。而在市场轮廓理论中，交易时间则有两方面的含义：一方面是市场在某一价位停留的时间越长，则说明这一价位被市场接受的程度越深，同时形成当日的价值区间，即价格X时间=价值；另一方面，交易时间调整交易机会。假设你打算买一些冬季服饰，如果并不是立即需要，则不妨等待时机，在其价格低于价值时买入你就是一个长线买方。
时间支持价格。钟形曲线中最宽的部分表示花费了最多交易时间的价格区，因此，确定当日的价值区（价格x时间=价值），价值和价值区间至关重要。。投资者要明白，在市场中低于价值的买入和高于价值的卖出机会都不会持续太长时间，由于多空的不断争夺，价格会迅速变化。
交易逻辑实际上是经验的产物，往往具有交易者明显的个性特征，交易逻辑主要分析市场价格运动的原因、动力及方式等关键性的问题；但观察和实践仍不足，还必须掌握市场为何运动及运动方式。对市场运动的透彻理解源于不懈地努力掌握市场运动的原因和动力。通过演绎的方法，可以由市场结构及交易时间了解交易逻辑的某些方面。例如，出现尾部表明在极端价格有长线交易者的强有力介入。如果尾部消失，那么就说明长线买方或长线卖方不再愿意介入或者不太情愿接受同样水准的价格。唯一真正了解市场和市场逻辑的方法就是观察、解释和交易。
