目前在财政季度12个月份的分布上，国际上都是将1-3、4-6、7-9、10-12定为四个财季。但是不同国家，上市公司财年季度的起点和终点时间不一样。例如国内的财年季度和自然季度一样，均是1-12月，但是美国地区的财年季度就是上年10月——今年9月。而有的公司财年季度则是4月——次年3月。
以上年10月——今年9月为财政年度的美国上市公司，如苹果公司。以4月——次年3月为财政年度的上市公司，如中概股阿里巴巴。
财政季度与自然季度不同，是因为自然季度本来就因为地域不同而不同。事实上财政季度是与当地的自然季度相同的，只是与全球惯例1——12月的自然季度不同。
不同地区的季节分布的月份不同，国内将12月、1月和2月三个月份定为冬季，但是在北半球更加寒冷的地方，将1月、2月和3月定为冬季，而在南半球将6月、7月、8月三个月份才是冬季。
现在各国或地区的财政年度区别如下：
财政年度是1月——12月的：中国、德国、瑞典、西班牙等。
财政年度是4月——次年3月的：香港、日本、新加坡。
财政年度是6月——次年7月的：澳大利亚、新西兰。
财政年度是上年10月——今年9月的：美国。
为了与上市公司之间横向对比方便，也是为了与国际惯例接轨，美国不少的上市公司也已经开始采用1-12月的财政年度。不过澳大利亚、新西兰这类南半球的上市公司，仍坚持采用自己的财政年度方式。
