在上一篇《股票入门基础知识：不同类型的股票》中，我们曾提到：一家公司完成首次公开募股(IPO)后，其股票就会公开上市并可以在股票市场上交易。股票市场是股票买家和卖家会面并决定交易价格的场所。有些交易所是在交易大厅进行交易的实际地点，但越来越多的证券交易所是虚拟的，由电脑网络组成，交易以电子方式制作和记录。
股票市场是二级市场，现有的股份所有者可以与潜在买家进行交易。需要明白的是，在交易所上市的公司不会定期买卖自己的股票(公司可能会进行股票回购或发行新股，但这些不是日常运作，并且经常发生在户外交易所框架)。因此，当你在股票市场上买入股票时，你并不是从公司购买股票，而是从其他现有股东那里购买股票。同样，当你出售你的股票时，你不会把它卖给公司，而是把它卖给其他投资者。
一、股票交易的发展史
第一个股市出现在16世纪和17世纪的欧洲，主要集中在港口城市或交易中心如安特卫普，阿姆斯特丹和伦敦。然而，这些早期的股票交易所更像是债券交易所，因为少数公司没有发行股票。事实上，大多数早期的公司都被视为半公共组织，因为他们必须由政府特许才能开展业务。
在18世纪后期，股市开始出现在美国，特别是纽约证券交易所(NYSE)，允许股权股份交易(美国第一家证券交易所的荣誉给了费城证交所[PHLX]，今天仍然存在)。纽约证券交易所成立于1792年，由24家纽约证券经纪人和商人签署了梧桐树协议。在正式成立之前，交易员和经纪人将会在华尔街的一棵纽扣树下非正式会面，买卖股票。
现代股票市场的出现开创了一个监管和专业化的时代，现在确保股票的买卖双方能够相信他们的交易将以公平的价格在合理的时间内进行。今天，在美国和全世界有许多股票交易，其中许多是通过电子方式联系在一起的。这反过来意味着市场更高效、流动性更强。
此外，还存在一些监管松散的场外交易所，有时称为公告板，简称"OTCBB"。OTCBB股票的风险更大，因为它们列出了那些未能达到更严格上市标准的公司。例如，较大的交易所可能要求公司在上市之前已经运行了一段时间，并且它符合有关公司价值和盈利能力的某些条件。在大多数发达国家，证券交易所是自律组织(SROs)，有权制定和执行行业法规和标准的非政府组织。股票交易所的首要任务是通过建立促进道德和平等的规则来保护投资者。美国此类SRO的例子包括个别证券交易所，以及全国证券交易商协会(NASD)和金融业监管机构(FINRA)。
二、怎样交易股票？
股票市场的价格可以通过多种方式确定，但最常见的方式是通过一个拍卖过程，买家和卖家在这里进行竞价和买卖。出价是某人想要购买的价格，而报价(或询问)是某人想要出售的价格。当出价和报价一致时，就会进行交易。
一些股票市场依赖专业交易员维持持续的买入和卖出，因为买卖双方在任何时候都可能找不到对方。这些被称为专家或做市商。双边市场由投标和报价组成，价差是报价和报价之间的价格差异。价格差距越窄，投标和报价的大小(每边的股票数量)越大，股票的流动性就越大。而且，如果买卖双方的价格不断上涨和下跌，那么市场据说会有很好的深度。高质量的股票市场一般倾向于小买卖差价，高流动性和深度。同样，高质量的大公司的个股往往具有相同的特征。
除个别股票外，许多投资者都关注股票指数(也称为指数)。指数代表多个不同股票的汇总价格，指数的变动是每个组成部分的变动的净效应。当人们谈论股市时，他们通常指的是上证指数或创业板指数等主要指数之一。
上证指数是上海证券交易所主要的综合股价指数，包括A股和B股，是反应挂牌股票总体走势的统计指标。创业板指数是以起始日为一个基准点，按照创业板所有股票的流通市值，一个一个计算当天的股价，再加权平均，与开板之日的"基准点"比较。指数可以宽泛，也可以针对特定行业或市场部门。投资者可以通过期货市场间接交易指数，也可以通过交易所交易基金(ETF)进行交易，交易所交易基金在证券交易所像股票一样交易。
