国债是政府财政收入的一部分，它是政府对公众的债务，或者公众对政府的债权。
它是政府运用信用形式等筹集资金的特殊形式，包括中央政府的债务，国债的发行，一方面能增加财政收入，影响财政收支，属于财政政策，另一方面又能对包括货币市场和资本市场在内的金融市场的扩张和紧缩，起着重要作用。国债对经济的影响是多方面的，因为社会经济本身就是一个庞大的系统。其中有不同的经济主体，有不同的经济内容，有不同的经济现象。因而可以从不同的角度来分析。
一、国债对经济影响
(一)国债对财政收支的影响
政府行使其职能，必须有一定的财政支出。一般来说，政府的主要收入来自税收，当政府税收刚好等于或者大于其财政支出时，政府无赤字或有盈余;当税收小于支出时，政府赤字就产生。因此，为了追加收入，弥补财政缺口，政府便发行国债。筹集社会上的闲散资金，将其使用权转移到国家手中。根据乘数效应，在今后年度，必将引至国民经济的大幅度增长。
(二)国债对货币供给的影响
政府发行国债，当中央银行承购国债，会直接地增加政府的存款。这部分存款用于政府各项支出，拨给社会上的部门企业和个人时，其账户所在的商业银行的存款就会相应增加，其结果就是货币供给量大大地增加。但是在这种情况下，非常容易扩张社会货币供给量。如果社会正好处于货币供给大于货币需求的状况，那么很容易造成很严重的通货膨胀，所以我国上世纪80年代中期就规定中国人民银行不得直接承购政府债券。在现代银行制度下，这是中央银行创造货币的机制。而商业银行又具备扩张信用和创造派生存款的机制，它表明商业银行虽然不能创造货币，却能够在中央银行放出货币的基础上，进一步扩张信用规模。
于是中央银行在承购国债时，扩大的货币供给不仅仅是国债本身，而可能是扩大的许多倍。按照存款准备金制度，当财政向社会有关方面进行拨款后，商业银行的社会存款将会增加。
于是，其中一部分作为准备金缴存中央银行，另一部分可用来发放存款。存款的结果又使得社会存款增加，此乃派生存款。如此循环进行，使得信用扩张。当商业银行动用超额准备金购买债券，没有减少社会存款，货币供给没有减少，而银行购买债券，政府运用资金，会扩张货币供给。
国债的流通对货币供给也有一定的影响，当企业或者个人等非银行部门把国债转让给商业银行，非银行部门的存款就会增加，即商业银行的超额准备金投放出来，货币供给量增加。当商业银行将手中的国债转让给中央银行时，商业银行在中央的超额准备金将增加，这笔资金随时可以投放出去，扩大货币攻击量。因此，中央银行买卖债券可以控制货币供给。
