苹果公司传统的商业模式为先生产电脑后寻找销售途径，而乔布斯更为推崇的模式类似于戴尔——先卖出电脑，再进行生产。在苹果公司简化了其生产线之后，下一个挑战就是转变商业模式，以消除松垮的存货管理对公司经营产生的影响，公司曾因存货管理不善于1996年险些破产，乔布斯从康柏公司请来蒂姆•库克来协助公司完成转型。
在库克到来之前，苹果公司的存货周转天数为5周，年周转次数仅为10次，与之对应的是戴尔公司的40次。其中主要问题集中在供应链管理，管理者们在供需平衡方面做得很差，因为他们在制订供应计划时通常依靠不准确的销售预测数据。结果，公司要不就因为供应不充足而无法满足销售需求，抑或因为存货更多而不得不以极大的成本进行存货计提处理。
基于库克在康柏的经验，他非常清楚在个人电脑生产经营过程中存货周转速度是最重要的成功指标。他坚定地改变苹果公司这一前景渺茫的生产链条，并致力于重新构建公司效率低下且臃肿的供应链，以及对公司无效的生产环节进行改革。
为了实现这一战略目标，苹果公司决定退出生产环节，公司关闭了部分厂房，并辞退了数千名员工。公司将其大部分生产与组装工作外包给能够实现规模经营、并在供应链管理方面经验丰富的外包商，其结果是颠覆性的。相对于根据不准确的长期销售预测数据来大规模生产数以千计的电脑，苹果公司可以按周对销售进行预测，并可以每天对生产进行调整，通过这种调整，公司的存货下降了82%，释放了超过3.5亿美元的营运资本。年存货周转率飙升到超过60次，超越戴尔成为全球最有效率的电脑生产商之一。
另外一个对苹果公司商业模式产生重大影响的因素，来自乔布斯在1997年11月的公告：苹果将开始对所生产的电脑通过手机及互联网上的苹果在线商城进行直销。苹果的在线商城在短时间内取得成功，在不到一周内，它成为了互联网第三大电子商务网站。
