创业板可以追溯到20世纪70年代，当时世界各国致力于扶持创业企业和支持创新的产物。经过30多年的探索与实践，在全球范围内，创业板市场在推动产业升级、促进科技创新方面正发挥着越来越重要的作用。
据统计截至2007年底，全球已有超过40家的创业板在运作，覆盖范围包括了全球的主要经济实体和产业集中地区。虽然创业板也经历了2000年的网络泡沫破裂的冲击，但似乎并没有影响其继续向前发展。
近年来，一些老牌创业板市场发展势头良好，主要以美国纳斯达克、英国AIM,日本佳斯达克、韩国科斯达克、加拿大TSX-V市场等为代表。纳斯达克已于2006年被美国证监会批准成为全国性证券交易所，实现了历史性的跨越。
2004年日本佳斯达克成立交易所市场。2005年，韩国将韩交所、韩国期货交易所及科斯达克合并成立了新的韩国证券期货交易所，从此科斯达克成为韩国证券市场的重要主体之一。一些成熟交易所市场也主动“拥抱”创业板，以吸引高成长性的创业企业上市，增强交易所的持续发展能力。
在2002-2007年，这五家创业板市场市值增长了105%,成交量增长了117%,在大量网络公司退市的情况下，上市公司总数依然增长了4%.创业板市场的流动性和融资能力也得到大幅提升，有的甚至已经超过了相应的主板市场。
例如2007年英国AIM市场融资额高达290亿美元，这不仅帮助伦敦交易所夺得全球融资额冠军，同时它也成为世界上最有活力、最受中小企业欢迎的全球金融中心。纳斯达克近年来的IPO数量一直占美国市场总数的50%以上。
到2007年底，韩国科斯达克已有1015家上市公司，总市值占国内生产总值的10%以上，交易额超过了主板市场。与此同时，创业板已成为世界主要经济体增强国家竞争力的重要平台。
在2002-2007年，全球又涌现出13家创业板市场，它们分布在印度、德国、法国、丹麦、巴西、希腊等国家。经过多年整合与发展， 目前全球主要创业板市场已经完全改变了低端市场形象，在全球证券市场中占据着越来越重要的地位。
