总的来说，财务报表附注具有以下作用：一是增进会计信息的可理解性：二是突出会计信息的重要性：三是提高会计信息的可比性：四是可反映作为整个会计报表组成部分的非数量信息，如应收票据的贴现、资产的抵押等：五是可披露比报表本身更为详尽的信息，如应收账款的账龄分析等。投资者利用财务报表附注说明，可以了解到许多非常重要、而从报表中无法找到的信息。
具体表现如下：
（1）财务报表附注保证会计信息的充分披露。
会计信息的充分披露，一方而可以大大降低投资者对企业会计信息的采集成本：另一方面，由于披露程序的制约，也可以提高企业会计信息的有效性，大大减少企业会计信息的虚假成分。“充分披露”作为财务报表的一个重要原则，在实际中得到广泛应用。许多国家的财务报表都从原来着重于财务信息，扩展到财务信息与非财务信息如市场占有率、计量水平、客户满意程度、员工情况、革新情况等的有机结合，从原来着重于最终经营成果，扩展到企业的背景信息和前瞻性信息，而且新增加的信息类型在企业报告中占有很大比重。然而，由于受会计“相关性”与“可靠性”质量特征以及财务报表重要性等具体原则的约束，目前尚难以将用户所需的有效信息恰到好处地纳入财务报表原有的结构中去。为了圆满解决需求信息与提供信息间的矛盾，满足会计信息充分披露原则的要求，最可能及最便利的方式，就是通过财务报表附注。
（2）财务报表附注在未来财务报表发展趋势中日益呈现其重要性。
未来财务报表的发展是建立在社会经济与科学技术飞速发展基础上的，这种变化给会计信息的充分披露提供了机遇与挑战。
首先表现在：
①表外信息不断增加。财务报表作为国际通用的商业语言，随着市场经济的日益发展，特别是现代股份制企业和证券市场的兴起，表内信息越来越难以满足决策者的信息需求。从我国目前公布的上市公司年度财务报告和经注册会计师审计的中期报告来看，表外信息同样有增无减。显然，在整个体系中，表外信息将越来越长，内容将越来越丰富，信息质量和信息价值也将越来越高，这表明财务报表日益为人们所重视。
②非财务信息不断增加。现阶段财务报表使用者正日益注重有关经营业绩等方面的非财务信息，这与高度发达的经济技术背景是相适应的。对此，我国对上市公司的会计信息披露也作了明确的规范。我国《股票发行与交易管理暂行条例》第六章第五十八条中规定，上市公司的中期报告除了披露公司财务报告外，还要披露公司管理部门对公司财务状况和经营成果的分析、涉及公司的重大诉讼事项、公司发行在外股票的变化情况、公司提交给有表决权的股东审议的重要事项等：在第五十九条中对年度报告则规定了更多的非财务信息内容。尽管目前各国对非财务信息披露要求各有差异，然而，用发展的眼光看，为了适应使用者经济决策的需要，在财务报表附注中披露相关的非财务信息将是必然的。
（3）财务报表附注有助于提高会计信息的可比性，以便对企业的真实偿债能力进行判断。
依据企业会计规范编制的会计报表，实际编制中存在多种会计处理方法的选择性，不同行业不同企业以及不同时期的同一企业可能会选择适合自己的会计处理方法，从而使得会计信息在实施不同会计处理方法的企业之间以及同一企业的不同时期之间存在一定的差异。举例来说，某企业有一台机器设备，原始价值为10万元，使用5年后，报废时无净残值。若这一企业采用平均年限法提取折旧一年后，因某种原因从第二年改用双倍余额递减法提取折旧，这样，从第2-5年两种折旧方法计提的年折旧额的差异就会很大。按平均折旧法，年折旧额为2万元（10÷5=2）。即每年平均计提折旧2万元：而按双倍余额递减，第2.5年的折旧额分别为4万元、2万元、1万元、I万元。即该企业在第一年采用平均折旧法，第2-5年采用双倍余额递减法时，第1^-5年的折旧额分别为2万元、4万元、2万元、1万元、1万元。这些折旧额与平均年限法下的各年平均为2万元折旧额的情况相比存在较大差距，它对于这一期间利润额的形成和税款的缴纳等均有一定程度的影响，也影响现金流量，从而影响企业的偿债能力。通过财务报表附注的补充披露就能为报表使用者正确理解会计信息提供帮助，从而提高会计信息的客观性和可比性，以便银行对企业的偿债能力进行监控。
（4）财务报表附注有助于增强会计信息的可理解性。
会计信息之间存在内在的逻辑关系，理解这种逻辑关系需要掌握一定的会计基础知识。而广大投资者基础各异，许多人不能完全看懂企业报表，财务报表附注通过对表中数字进行解释，将抽象的数据分解成若干个具体的项目，并说明产生各个项目的会计方法，这样不但使熟悉会计的人士能深刻理解，而且使非会计专业的人士也能明明白白。如固定资产作为一个报表项目，只能反映企业在过去时间内对固定资产的投资规模，无法反映其分布构成。通过附注就可以将各类固定资产包括房屋、建筑物、机器设备、运输设备及工器具等原始价值分别反映，确定各类固定资产占全部固定资产的比重及各类固定资产间的比例，判断投资结构的合理性。因此，财务报表附注可以在很大程度上帮助报表的使用者准确理解会计报表，获得有用的会计信息。
（5）财务报表附注有助于进一步突出会计报表本身的重要性特征，使投资者能在较短的时间内了解企业的全面情况。
财务报表中所含的数量信息较多，内容庞杂，投资者因受其自身情况及基础所限，可能会抓不住重点，对其中的重要信息了解不够全面、详细，而财务报表附注将会给出财务报表中重要数据的进一步分解说明。如在存货方面，对于重要存货可变现净值低于账面实际成本的，应在附注中列出这些存货的实际成本、可变现净值及可能发生的损失。对存货这一重要项目，还可通过附注说明在途材料、原料、在产品、产成品等的分布及其数额，掌握存货储备结构的合理性。对于固定资产，可按类别分别反映原始价值、已提折旧和现有净值，以使投资者了解固定资产分布的同时，掌握各类固定资产的新旧程度，如用该资产作抵押时，投资者可从感性上快速估算企业的固定资产的实际价值。此外，如外币核算方法、存货计价方法、成本核算法、折旧计算方法等发生变动时，也要通过财务报表附表注予以列示并说明变动原因及影响程度。通过对这些重要信息进行分解说明，可以帮助投资者了解哪些信息是重要的、应当引起注意，从而获得准确的财务信息。
但是，我们也应当指出的是，财务报表附注的目的是在不影响报表的明晰性的前提下，披露报表本身不能详细说明的信息。报表附注中的定量或定性说明都不能用来更正报表内的错误，也不能用来修改报表正文中正常的分类、计价或描述，以及与正文数据发生的矛盾。这是我们在分析时要特别注意的。
