损益表通常是自年初为起始时间，然后按时间分为第一季损益表、上半年损益表、前三季损益表及全年度损益表。不管是以多长时间为基准编制的损益表，在表头上必须载明该损益表所包含的起讫时间。例如，年度1月1日到3月31日的损益表为第一季损益表；I月I日至6月30日的损益表为上半年损益表。参考价值最大，并可作为计算全年度每股纯利或股利依据的，是包含整个年度的全年度损益表。
损益表的内容由三个主要部分构成。第一部分是营业收入；第二部分是与营业收入相关的生产性费用、销售费用和其他费用；第三部分是利润和利润在股息与留存收益之间的分配（利润等于营业收入减去营业费用）。从损益表中我们可以了解上市公司的销售收入、销售成本、销售毛利、经营外收入及支出，税前及税后利润等科目的当期发生数与当年累计数，从而对公司的经营实力、经营规模、盈利情况等有一个基本的了解，由此可以对其发行的股票价值作出初步的估计。
阅读与分析损益表，首先要看清构成损益表的三个主要部分：
1.营业收入
营业收入是企业通过销售产品或对外提供劳务而获得的新的资产，其形式通常为现金或应收账款等项目。对一般公司来说，销售收入是公司最重要的营业收入来源。一般而言，公司的营业收入通常与它的营业活动有关，但也有一些公司营业收入的某些部分与其自身的业务并无关系。因此区分营业收入和其他来源的收入有重要意义。“主营业务收入”就是指企业销售商品和提供劳务等主要经营业务取得的收入总额；其他在正常经营活动之外所得的收入则为“营业外收入”。
2.营业费用
营业费用是企业为获得营业收入而使用各种财物或服务所发生的耗费。销货成本是一般公司最大的一笔费用，它包括原材料耗费、工资和一般费用。一般费用包括水电杂费、物料费和其他非直接加工费。销货成本以外的销售和管理费用包括广告费、行政管理费、职员薪水、销售费用和一般办公费用。利息费是指用以偿付债务的费用。上述费用都会导致公司现金开支的增加。折旧费和摊提费是非现金开支。折旧费的增加表示公司固定资产价值的下降，摊提费的增加则表示公司所拥有的资产或资源价值的减少。
3.利润
税前利润由通常的营业收入与营业费用之差来决定。从税前净利润中减去税款，再给非常项目调整后，、剩余的利润就是税后净利润。税后净利润又分为支付给股东的股息和公司的留存收益两项。公司若亏损，公司的留存收益就会减少，公司多半会因此而停止派发现金股息。若公司盈利，这些收益将首先用于支付优先股的股息，之后再由普通股取息分红。在考察利润指标时，特别要引起投资者注意的是，我们不仅要看利润的多少，还要看利润的性质。
