财务报表分析是以财务报表数据为依据，运用一定的分析方法和技术，对企业的经营和财务状况进行分析，评价企业以往的经营业绩，衡量企业现在的财务状况，预测企业未来的趋势。财务报表分析得出的结论，不仅能说明企业目前的财务状况、经营成果和现金流量状态，更重要的是能为报表使用者展示企业未来的发展前景，为其作出决策提供依据。
我们前面已经说过，财务报表是企业财务状况和经营成果的信息载体。但财务报表所列示的各项目的金额，如果孤立地看，并无多大意义，也看不出其“优良中差”，只有与其他数据相比较，才能成为有用的信息。
这就好比女孩去相亲，在旧社会，父母都包办好了，个子高矮，读书多少，都不是女孩可以选择的，好不好也不能比较。所以，男方高一点还是矮一点，由于没有比较，这方面的信息也就没有任何意义。
现代社会就不一样了，女孩可以接触的人很多，六姨给她介绍的那个比较高，但是皮肤黑，八姨介绍的那个，虽然矮了点，但是个白面书生，也比较帅气。女孩之所以有这样的结论，是因为把两个男生进行了比较。或者多高算高，女孩心中有她自己的标准，如果女孩只有150厘米的身高，她可能认为男孩身高170厘米就算高了，而如果女孩身高有170厘米，她就会认为身高180厘米的男孩才算高个子。
注意：这种借助一定标准对已有数据的比较，就是分析。财务报表分析也一样，就是参照一定标准将财务报表的各项数据与有关数据进行比较、评价。
