K线是用来记录交易市场价格的，因其形状如同两端有烛芯的蜡烛，故而在西方被称为蜡烛图(中国人习惯称之为阴阳线）。
K线起源于日本德川幕府时代的1710年以后。当时日本大阪的堂岛大米会所开始经营世界最早的期货合约， K线是为记录大米每天涨跌的价格而发明的。
K线实际上是为考察市场心理提供了一种可视化的分析方法，它简洁而直观，虽不具备严格的逻辑推理性，但是却有相当可信的统计意义。它真实、完整地记录了市场价格的变化，反映了价格的变化轨迹。
与西方的线形图相比，K线图要早100年左右，并且其表达内容更丰富，形式更直观、灵活，如图3-1所示。
图3-1 K线图与线形图的对比
经过300多年的演化，特别是经过西方社会近几十年的推广，K线技术目前已被广泛应用于全世界的期货市场、股票市场、外汇市场、现货市场、黄金白银市场等领域，成为技术分析中的最基本的方法之一。
