期货的功能
期货具有两大功能，分别是风险转移和价格发现。
1)风险转移
期货合约为买卖双方提供了转移价格风险的工具。买卖双方可以通过期货交易提前锁定买价格，转移相关的商业风险。因此，期货合约是一种将商业风险由不确定转移为确定的工具。
2)价格发现
参与期货的交易者很多，都按照各自认为最合适的价格成交，因此期货价格可以综合反映出供求双方对未来某个时间的供求关系和价格走势的预期。这种价格信息增加了市场的透明度，有助于提高资源配置的效率。国内的上海期货交易所的铜、大连期货交易所的大豆的价格都是国内外行业的指导价格。
期货价格的形成有如下特点:期货交易的透明度高;供求集中，市场流动性强;信息质量高;价格预期不断调整，形成良性互动二期货价格有连续性。所以期货价格能准确、全面地反映真实的供求情况及其变化趋势，对生产经营者有较强的指导作用。
期货的特点
期货交易是一种特殊的交易方式，有不同于其他交易的鲜明特点
1)期货交易买卖的是期货合约
期货买卖的对象并不是铜那样的实物或者股指那样的金融指标，而是和这些东西有关的合约，一份合约代表了买卖双方所承担的履行台约的权利和义务。如前所述，合约对标的物(也就是大豆等)的相关属性和交货时间、地点等问题提前进行了详细的规定，买卖合约的双方都要遵守这个规定。双方对合约报出价格，买方买的是合约，卖方卖的也是合约。
2)合约标准化
同一家交易所又引际的物相同的合约都作出同样的规定。例如，在上海期货交易所上市交易的铜期货合约，每张合约的内容都是一样的，交易品种都是阴极铜，交易单位都是5吨，交割品级都要符合GB/T467-1997标准，其他的有关规定包括报价单位、最小变动价位、每日价格最大波动限制、交易时间、最后交易日、最低交易保证金、交易手续费等，这些规定对每份铜期货合约来说都是相同的。
3)在期货交易所交易
大部分的期货都在期货交易所上市并交易。期货交易所不仅有严密的组纤4吉构和章程，还有特定的交易场所和相对制度化的交易、结算、交割流程。因此，期货交易往往被称为场内交易。我国国内的期货产品都是在期货交易所交易的。
4)双向交易
我们既可以先买一张期货合约，在合约到期之前卖出平仓(或者到期时与卖方进行交割)，也可以先卖一张合约，在合约到期之前买进平仓(或者到期时交出实物或者通过结算现金进行交割)。就算手头没有一张合约，依然可以先卖出。
5)保证金交易
进行期货买卖的时候，不需要支付全部金额，只要交出一定比例(通常为5%一10%)的金额作为履约的担保就行了，这个一定比例的金额就是保证金。
6)到期交割
期货合约是有到期日的，合约到期需要履行义务进行交割，了结合约。商品期货到期交割的是商品，合约的卖方要把铜或者大豆这样的标的物运到指定的交易仓库，由买方拉走，这被称为实物交割。
