伯克希尔董事会在股东年会之后约见了三位可能继任巴菲特的人选,巴菲特拒绝对这三位人选发表评论。不过,他倒是有好几次提到,当他离开之后可能会发生哪些事情,以及伯克希尔要求的继任人选应该具备哪些特质。
巴菲特表示,伯克希尔要找的人,不仅要在自己的产业中有卓越的成就,在其他方面也要有同样出色的表现,而且要对伯克希尔的企业文化展现出高度的使命感。目前有三位“相当年轻”的人选,他希望五年之后会有更多人选出现(这项评论并不表示巴菲特打算很快交棒)。
巴菲特对伯克希尔的管理问题是如何考虑的?
还有人问巴菲特,替企业挑选出色经理人的秘密何在。
他表示,伯克希尔大多是收购拥有杰出经理人的企业,而不是从外部招募经理人才,所以不会碰到这个问题,就像你无法从挥杆的动作看出哪些人是最好的高球选手一样,你也没有办法预言哪一位MBA学生将来在商场会最有成就。观察棒球球员在几个球季中的表现,应该比较容易分辨谁会成为伟大的球员。
他曾经看过探讨杰出经理人应具备哪些条件的研究,这些研究将商业成就归因于许多变数。这些研究所能发现的最大相关因素,是这些经理人首次创业的年纪。许多商业成就源自于“天性”——“这个相关性比我三四十年前认为的比率还要大。”
经理人显然需要具备聪明才智与精力,但是正直的人格同样重要。如果你的经理人没有最后这项特质,却拥有前面两项特性,“他们很可能会毁了你的事业。”
你必须要知道你的经理人热爱他们的公司,最重要的是,他们要对公司具有热诚。(芒格的评论:“有趣的是,这套做法非常有效,但居然很少人懂得模仿这套做法。”
有人要求巴菲特跟芒格解释,他们如何决定投资什么。
芒格表示,伯克希尔的做法,完全“跟现代投资管理格格不人,但是我们认为现代投资管理是错的。”巴菲特说道:“我们投资这个国家(美国)以及美元的资金比例超过80%。我们原本可能投资300亿美元购买垃圾债券,因为垃圾债券在对我们大声呼唤。我们有好多年的时间,投资在股票的金额超过我们的净值。”