2010年,我买了100股BRK-B股,价格80美元左右,当时的BRK-A股大约12万美元,如今已经涨到30万美元出头,B股也涨到200美元出头。这还是头一回买股票不是为了赚钱,而是为了参加巴郡2011年的股东大会,近距离膜拜投资偶像。后来工作人员告诉我,只需买一股就够了,而且不论持股多少,都能带3位亲友参会。
2011年4月26号中午,我们一家三口从Pasadena出发,提前两小时就到了洛杉矶机场的出发口。IDG的熊晓鸽也在那里候机,只是我认识他,他不认识我。因为是JetBlue的支线小飞机,人不多,又只有我们四位亚裔,虽然彼此都有些矜持,却不能无视对方的存在,有点尴尬。下次再碰上,我会主动打个招呼的。
下午四点来钟,飞机在奥马哈机场落地了。因为提前几个月就订好了车和酒店,一切顺顺当当。在酒店简单休整后,我们就趁天还亮着赶到了巴菲特旗下的家具店——Nebraska Furniture Mart。这是一家传奇的家具店,坐落在三四线城市,却是北美最大的单体家具店。创始人是俄罗斯早期移民,身高不到一米五,每天坐在电动轮椅上发号施令。大家都叫她Mrs.B,和Bee同音,我们就叫她蜜蜂太太吧。她的信念是廉价无敌,只要你的价格够便宜,就算躲在河底,顾客也会找到你。她用低价策略击败了周边所有对手,就连外州的顾客也到她的店里买家具。1983年巴菲特开了一张8千多万美元的支票,如愿收购了这家他羡慕已久的家具店。他让89岁的蜜蜂太太继续掌管她的家族团队。不料后来儿孙们受够了她的暴君式管理,找巴菲特诉苦,这次巴菲特站在儿孙们一边,老太太一气之下另起炉灶,在对面又开了一家店。不久之后蜜蜂太太的新店又火了,巴菲特只好又开了一张收购支票。但这次巴菲特学乖了,跟蜜蜂太太签订了非竞争协议,而此时这位令巴菲特生畏的竞争对手已经90多岁!就这样,蜜蜂太太又继续开着电动轮椅,挥舞着家具女王的拐杖,统治着她的家具王国,直到104岁去世。
说来也怪,女儿一进蜜蜂太太的家具店就像进了游乐场,这里荡荡秋千,那里躺躺沙发,舍不得离开。一连四天,我们天天都去逛家具店游乐场,跟店里的员工都混熟了。每次去我都顺便问一句: Where is Mrs.B’s grandson? 到了第三天,我不用再找他了,他在到处找我。后来我们终于见面了,再次体验穿越的感觉。有一天女儿在家具店悄悄对我说:爸爸,我们在美国安个家吧!当时我就想,将来不管在哪里安家,就买这里的家具吧。那的确是我们见过的最棒的家具,无论是款式、材质还是体感都让人心仪,而且价格真不贵,还能全球托运。几天后得知,股东会期间卖了3千多万美元。
巴菲特常去两家餐厅,一家叫Gorat's Steak House, 另一家叫Piccolo Pete's Restaurant。两家我们都去了。第一家是在会务组预定的,小股东们在外面的包房,巴菲特夫妇和盖茨夫妇他们在最里面的包房。巴菲特比小股东们晚到一会儿,在众人的簇拥下走到里面的包房,小股东们只是原地站立,脖子比平常伸得长一点而已。没有致辞,也没有敬酒,就是大家在一个屋檐下吃个晚饭而已。第二家餐厅是我们自己电话预定的。落座后女招待问我们喝点啥,我问巴菲特喝啥。“可乐”。“那我们也喝可乐”。女招待又问我们吃点啥,我问巴菲特吃啥。“沙拉、牛排”。“我们也要沙拉、牛排”。女招待又问用什么调料,我问巴菲特用啥调料。女招待险些晕倒。
股东会前后我们还去看了巴菲特读过的学校,他租的小办公楼和60多年前买的老宅,还有BRK旗下的Borsheims珠宝店,不过啥都没买,尽管巴菲特在当推销员。4月30号是大家期盼已久的股东大会的日子。5点半就起了床,6点半就离开酒店赶赴会场,Qwest外面已经排起了长队,大约7点半我们已经在会场坐定。8点半左右,巴菲特、芒格、盖茨等主角入场,大会正式开始。印象中主要有三个环节:视频介绍巴郡旗下公司、巴菲特讲解年报、回答股东提问。视频不到一个小时,年报讲解也不到一个小时,回答问题长达6个小时!其中印象最深的一个问题是:巴郡的股票涨得太慢了,会不会考虑开始分红,让股东们自己寻找更高的回报?巴菲特回答说,他和芒格还能继续找到成长的机会,一个是股票,另一个是收购,如果有一天真的力不从心了,就会分红。其实这也是股东们多年关心的问题,毕竟1965年后巴郡就没分过红。巴菲特在致股东信中曾经讲过一个荤段子,暗指他年轻的时候股票和收购都强,如今有点力不从心了。
巴氏段子:有对老夫妻庆祝50年金婚,末了老太太对老头子说:亲爱的,抱我上楼、make love吧;老头子面有难色,回答说:亲爱的,你只能选一样。