年近九十的巴菲特老先生，其财富长期排名世界前三，他以“股神”的美誉和名声为全世界人民所周知。巴老先生长期投资富国银行、IBM、美国运通、可口可乐等历史上最成功的公司获得丰厚收益，被世人津津乐道。每年，巴菲特股东大会和他的天价午餐，成为国内外投资界心向往之的盛事。
人们常常忽略的是，巴菲特的伯克希尔哈撒韦从本质来说是一家保险公司，或者说是一家庞大的保险集团，更是巴菲特公开表示“无论如何也不会卖出”的资产，前前后后巴菲特旗下共投资和并购过50家保险公司，囊括了财险、寿险、健康险和再保险所有种类的保险业务，妥妥的保险超级大帝国。
几乎每一年的《巴菲特致股东的信》中，巴菲特在谈及伯克希尔哈撒韦的具体业务时，第一个阐述的都是保险。他把保险业务称为“伯克希尔的核心业务、成长引擎”，并称“保险业务推动了我们过去多年的扩张”。
保险资金其实就是巴菲特财富雪球最大的秘密。
根据《雪球：沃伦巴菲特和他的财富人生》一书中的记载，年轻的巴菲特在哥伦比亚大学读书时，师从价值投资的鼻祖格雷厄姆。当时，格雷厄姆拥有盖可保险公司（GEICO）的股份，并任公司董事，这使年轻的巴菲特对这家保险公司产生了兴趣。1951年，巴菲特拜访了盖可公司（GEICO）并与当时该公司的一位副总裁进行了长达4小时的对话，从此打下了巴菲特保险帝国的第一个根基，这后来被巴菲特视为一生中最重要的一天。
巴菲特财富秘密的核心是保险的
保户交纳的保费并非保险公司的资产，在财务报表中应列入“应付账款”中，属于公司的债务，当保户出险时，拿出来对保户进行理赔和给付。这些资金，保险公司在留有一定比例的近期理赔或支付金额后，其余的可以拿出去进行投资。
部分险种的投资收益按与保户的约定比例由保险公司和保户分享，部分险种无约定的则归保险公司所有。到目前为止，巴菲特旗下保险公司的浮存金已经超过了900亿美元。源源不断的保险浮存金让巴菲特可以持续进行价值投资，直到影响管理层，释放出企业的成长价值，完成从价值投资到成长投资的质变。
随着每年股东大会的公布和大家对伯克希尔哈撒韦的更多了解，保险浮存金已经成了一个公开的秘密，但是既然是公开的秘密，为什么还是学不会巴菲特的雪球模式呢。
这里还是要强调，巴菲特点石成金的投资能力是资产滚雪球的巨大推动力。
伯克希尔自1965年至2013年度的复合年化收益率达到19.7%，远超标准普尔500指数的9.8%。10个点的投资收益差异放大到50年的时间长度去，这个就变成小雪球还是大雪球的差异了。
同时，投资收益高的保险公司，一方面因为较高收益而更受客户的青睐，另一方面有更强的实力去实现更大的竞争优势，这就变成小雪球还是大雪山的差异了。低成本的保险浮存金，加上强大的投资实力，让巴菲特在投资界封神。
目前，美国每年的保费超过8万亿人民币，而2017年中国的年度总保费也已经超过了3.6万亿，超过了日本成为了全世界第二大保险大国。
作为“吃瓜群众”，可能没有办法去成为巴菲特，但是为自己和家人配置一份保险，去防范重大的风险发生导致阶层滑落这样的悲剧，还是非常有必要的。
