我們剛剛跨過歷史性的一頁,二十年前也就是1972年1月3日,藍籌郵票公司(原為Berkshire的分支機構,後來併入Berkshire),買下喜斯糖果-西岸的一家盒裝巧克力製造與銷售廠商,當時賣方所提的報價,以最後取得的100%股權換算約為4,000萬美元,但當時光是公司帳上就有1,000萬美元的現金,所以認真算起來真正出的資金只有3,000萬美金,不過當時查理跟我還不是那麼了解一家特許事業所擁有的真正價值,所以在看過帳面淨值只有700萬美元的報表之後,竟向對方表示2,500萬是我們可以出的最高上限(當時我們確實是這樣子認為),很幸運的是賣方接受了我們的報價。
喜斯糖果
之後藍籌郵票公司的郵票買賣收入從1972年的1億美元下滑到1991年的1,200萬美元,但在同一期間喜斯糖果的營收,卻從2,900萬成長到1.96億美元,更甚者,其獲利成長的幅度還遠高於營收成長的幅度,稅前獲利從1972年的420萬,變成去年的4,240萬美元。
對於每多賺一塊錢的效益評量,大家必須將其所需額外投入的資金考量進去,就這點兒言,喜斯的表現實在是相當驚人,這家公司現在的淨值只有2,500萬美元,意思是說除了原來投資時的700萬美元,後來只保留了1,800萬的盈餘未分配,除了之外喜斯將這20年來剩下所賺的4億1,000萬美元,在扣除所得稅之後,全部發還給藍籌郵票與Berkshire,將資金分配到更有利的地方之上。
在買下喜斯時,有一點是我們已預見的,那就是它尚未被發掘的訂價能力,另外我們有兩方面算是很幸運,第一整個交易還好沒有因為我們愚昧地堅持2,500萬美元的上限而告吹,第二我們選中Chuck Huggins-當時喜斯糖果的副總經理,立即走馬上任,不管是在公事或是私人方面,我們與Chuck共處的經驗都相當難得,有一個例子可以說明,當購併案完成後,我們在短短五分鐘內就與Chuck協議好他擔任總經理的薪資報酬,而且連書面契約都沒有簽,就一直延續到今天。